В обществе будущего, лишенном войн, боли и даже воспоминаний, живет мальчик по имени Джонас. Его мир кажется идеальным и полностью контролируемым. По решению Совета Джонас получает особую роль — он становится Хранителем памяти. Эту память, скрытую от всех остальных, ему передает наставник по имени Дающий.
От Дающего Джонас узнает правду о прошлом, полном как страданий, так и подлинных чувств. Осознав цену "идеального" порядка, юноша понимает, что должен совершить смелый поступок. Чтобы освободить свое общество от этого безжизненного существования, ему предстоит бросить вызов всей системе.